Ομοιόσταση – Μηχανισμός Επιβίωσης

Η κυκλοφορία του αίματος εκτελεί δύο σημαντικές λειτουργίες στο σώμα: καλύπτει τις μεταβολικές ανάγκες των οργάνων και ρυθμίζει τη θερμοκρασία του σώματος. Συνήθως, η θερμοκρασία του σώματος ενός ατόμου είναι υψηλότερη από τη θερμοκρασία περιβάλλοντος, επομένως απαιτείται ένας μηχανισμός για τον έλεγχο της κατακράτησης και της απώλειας θερμότητας. Η ροή του αίματος ρυθμίζεται από τον υποθάλαμο του εγκεφάλου.

Όσο μεγαλύτερη είναι η ροή του αίματος στο δέρμα, τόσο μεγαλύτερη είναι η απώλεια θερμότητας στο ψυχρότερο περιβάλλον. Για παράδειγμα, αν βάλετε το χέρι σας σε κρύο νερό, το αίμα δεν κρυώνει αμέσως, γιατί ο υποθάλαμος διεγείρει την ταχεία συστολή των επιφανειακών αγγείων του δέρματος. Αυτό μειώνει τη ροή του αίματος και βοηθά στη διατήρηση της εσωτερικής θερμότητας του σώματος.

Όταν η θερμοκρασία αυξάνεται και γίνεται καυτή, αρχίζουν αντίθετες διεργασίες: διαστολή των αιμοφόρων αγγείων, μείωση του μεταβολικού ρυθμού, εφίδρωση κ.λπ.

Αυτό το σύνολο μηχανισμών ελέγχου που διασφαλίζουν την προσαρμογή του οργανισμού στις περιβαλλοντικές αλλαγές ονομάζεται ομοιόσταση. Η ομοιόσταση δίνει στο σώμα μεγαλύτερες ευκαιρίες να επιβιώσει σε διαφορετικές συνθήκες.

Για παράδειγμα, ένας ενήλικας έχει περίπου 25 τρισεκατομμύρια ερυθρά αιμοσφαίρια, από τα οποία περίπου το 1,1% ανανεώνεται καθημερινά, δηλαδή 250 δισεκατομμύρια κύτταρα. Αυτό σημαίνει ότι τα ερυθρά αιμοσφαίρια ανανεώνονται πλήρως κάθε 100 ημέρες. Αυτός ο μηχανισμός για τη ρύθμιση των στοιχείων του αίματος είναι επίσης μέρος της ομοιόστασης.