Homeostase - Overlevelsesmekanisme

Blodcirkulationen udfører to vigtige funktioner i kroppen: den opfylder organernes metaboliske behov og regulerer kropstemperaturen. Typisk er en persons kropstemperatur højere end den omgivende temperatur, så der er behov for en mekanisme til at kontrollere varmetilbageholdelse og -tab. Blodgennemstrømningen reguleres af hjernens hypothalamus.

Jo større blodgennemstrømning til huden, jo større tab af varme til det koldere miljø. Hvis du for eksempel lægger hånden i koldt vand, afkøles blodet ikke med det samme, fordi hypothalamus stimulerer den hurtige indsnævring af hudens overfladiske kar. Dette reducerer blodgennemstrømningen og hjælper med at bevare den indre kropsvarme.

Når temperaturen stiger og bliver varm, begynder modsatte processer: udvidelse af blodkar, et fald i stofskiftet, svedtendens og så videre.

Dette sæt af kontrolmekanismer, der sikrer kroppens tilpasning til miljøændringer, kaldes homeostase. Homeostase giver kroppen større muligheder for at overleve under forskellige forhold.

For eksempel har en voksen omkring 25 billioner røde blodlegemer, hvoraf cirka 1,1 % fornyes dagligt, det vil sige 250 milliarder celler. Det betyder, at røde blodlegemer fornyes fuldstændigt hver 100. dag. Denne mekanisme til regulering af blodelementer er også en del af homeostase.