El virus de la ectromelia es el agente causante de una enfermedad infecciosa en los conejos. Además de los conejos, son susceptibles las cobayas, los ratones, las ratas, los hurones y algunos otros animales. Sin embargo, los conejos son el principal reservorio del virus en la naturaleza. Se ha establecido la capacidad del virus de transmitirse a través de la placenta a los fetos, después del nacimiento y antes de la lactancia.