Ectromelia virus er årsagen til en infektionssygdom hos kaniner. Ud over kaniner er marsvin, mus, rotter, fritter og nogle andre dyr modtagelige. Imidlertid er kaniner hovedreservoiret for virussen i naturen. Virussens evne til at overføres gennem moderkagen til fostre, som efter fødslen og før amning er blevet fastslået