Kolinergisella järjestelmällä on tärkeä rooli monien kehon toimintojen säätelyssä, mukaan lukien hermo-, lihas- ja sydän- ja verisuonijärjestelmät. Se koostuu kolinergisista reseptoreista, joita löytyy kaikista kehon kudoksista. Nämä reseptorit reagoivat asetyylikoliiniin, välittäjäaineeseen, joka vapautuu hermopäätteistä.
Kolinerginen järjestelmä voidaan jakaa kahteen pääryhmään: muskariini- ja nikotiinireseptorit.