Metchnikoffin teoria immunismista tai humoraalinen immuniteetti, toisin kuin fagosyyttinen immuniteetti, kehittyy aikaisemmin ja kestää pidempään. Vasta-aineet (immunoglobuliinit) kiertävät vapaasti veressä ja pystyvät olemaan vuorovaikutuksessa vieraiden aineiden kanssa ja tappamaan ne. Jotkut immunoglobuliinityypit muunnetaan fagosyyteiksi. Immuunireaktiot ovat erittäin voimakkaita. Niiden taustaa vasten voi kehittyä tulehduksellisia prosesseja, jotka vaikuttavat hengitys-, ruoansulatus- ja eritysjärjestelmiin.