Karies on yleisnimi useille hammassairauksille, joille on ominaista kovien kudosten vaurioituminen. Virallisessa lääketieteessä sitä kutsutaan muuten "systeemiseksi", koska vaurio ei vaikuta yhteen hampaan vaan joukkoon hampaita. Muutokset ovat luonteeltaan kroonista prosessia, jota on erittäin vaikea parantaa kokonaan.