Les causes les plus fréquentes de méningite sont :
maladies virales (cytomégalovirus, virus de l'herpès, virus de la rougeole) infections bactériennes (staphylocoque, streptocoque, pneumocoque). La syphilis (Treponema pallidum) est également une infection bactérienne. Lorsqu'une inflammation se produit dans les cellules du cerveau, ces cellules commencent à libérer de grandes quantités de substances qui provoquent une inflammation aiguë de tous les tissus et organes environnants. Les principaux signes de la maladie sont une forte fièvre, des nausées et des vomissements, des troubles de la conscience et des troubles du mouvement. De plus, le patient a constamment des convulsions et sa tension artérielle diminue. Cela provoque un gonflement des extrémités et des troubles du fonctionnement du système cardiovasculaire. Si un patient développe une méningo-encéphalite, des troubles mentaux peuvent apparaître, le syndrome convulsif devient permanent et des signes d'hémorragie peuvent entraîner la mort. L'espèce méningococcique est le plus souvent diagnostiquée chez les enfants, les adolescents et les jeunes adultes.