Un spasme est une contraction involontaire ou soudaine d’un muscle en réponse à un stimulus externe. Les actions effectuées par le corps à la suite de spasmes réflexes contribuent au fonctionnement normal des organes et des tissus. Il en existe plusieurs milliers dans le corps humain. L’un des exemples les plus frappants de contraction des muscles nerveux est la protection contre le danger. Les réflexes sont des mécanismes innés qui assurent l’adaptation du corps aux conditions changeantes de l’environnement externe et interne. Tous sont contrôlés par le système nerveux central et sa réponse est déterminée par la perception de ce qui arrive à la personne ou à son entourage.
Les contractions réflexes nous aident à effectuer des mouvements. Par exemple, lorsque la vessie fait une pression, le réflexe de miction se produit. Une personne se réveille à cause d’un son fort ou d’une odeur forte. Ces exemples sont très typiques. Nous ne remarquons pas les contractions elles-mêmes, mais seulement le résultat : le mouvement. Mais chez l’homme, il n’y a pas que la nourriture et les réflexes sexuels qui fonctionnent parfaitement. L'ensemble de toutes les réactions du corps est appelé réflexe général (défensif, indicatif, de fuite). Cela peut être provoqué par les mêmes stimuli chez différentes personnes, mais chacun réagira à sa manière.