Uno spasmo è una contrazione involontaria o improvvisa di un muscolo in risposta ad uno stimolo esterno. Le azioni eseguite dal corpo a seguito di spasmi riflessi contribuiscono al normale funzionamento di organi e tessuti. Ce ne sono diverse migliaia nel corpo umano. Uno degli esempi più eclatanti di contrazione del muscolo nervoso è la protezione dal pericolo. I riflessi sono meccanismi innati che assicurano l’adattamento del corpo alle mutevoli condizioni dell’ambiente esterno ed interno. Tutti sono controllati dal sistema nervoso centrale e la sua risposta è determinata dalla percezione di ciò che sta accadendo alla persona o intorno a lei.
Le contrazioni riflesse ci aiutano a eseguire i movimenti. Ad esempio, quando la vescica sollecita, si verifica il riflesso della minzione. Una persona si sveglia da un suono forte o da un forte odore. Questi esempi sono molto tipici. Non notiamo le contrazioni stesse, ma solo il risultato: il movimento. Ma negli esseri umani, non solo il cibo e i riflessi sessuali funzionano perfettamente. La totalità di tutte le reazioni del corpo è chiamata riflesso generale (difensivo, indicativo, fuga). Può essere causato dagli stessi stimoli in persone diverse, ma ognuno reagirà a modo suo.