Co thắt là sự co thắt không tự chủ hoặc co thắt đột ngột của cơ để đáp ứng với một số kích thích bên ngoài. Các hành động được cơ thể thực hiện do co thắt phản xạ góp phần vào hoạt động bình thường của các cơ quan và mô. Có hàng ngàn trong số chúng trong cơ thể con người. Một trong những ví dụ nổi bật nhất về sự co cơ thần kinh là sự bảo vệ khỏi nguy hiểm. Phản xạ là cơ chế bẩm sinh đảm bảo cơ thể thích ứng với những điều kiện thay đổi của môi trường bên ngoài và bên trong. Tất cả đều được điều khiển bởi hệ thống thần kinh trung ương và phản ứng của nó được xác định bởi nhận thức về những gì đang xảy ra với một người hoặc xung quanh anh ta.
Các cơn co thắt phản xạ giúp chúng ta thực hiện các động tác. Ví dụ, khi bàng quang thôi thúc sẽ xảy ra phản xạ đi tiểu. Một người thức dậy sau một âm thanh lớn hoặc một mùi nồng nặc. Những ví dụ này rất điển hình. Chúng ta không nhận thấy bản thân các cơn co thắt mà chỉ nhận thấy kết quả - chuyển động. Nhưng ở con người, không chỉ phản xạ thức ăn và tình dục mới hoạt động hoàn hảo. Tổng thể tất cả các phản ứng của cơ thể được gọi là phản xạ chung (phòng thủ, biểu thị, chạy trốn). Nó có thể được gây ra bởi những kích thích giống nhau ở những người khác nhau, nhưng mỗi người sẽ phản ứng theo cách riêng của mình.