L'abdomen est aigu (lat. abdomen acutum). Abcès « abdomen aigu » est un synonyme souvent retrouvé dans la littérature pour la notion d'abcès de la paroi antérieure de la cavité abdominale. Il s'agit d'un processus inflammatoire purulent aigu provoqué par une violation de l'intégrité de la paroi abdominale avec formation d'un abcès sur la paroi antérieure avec inflammation du tissu adipeux sous-cutané des espaces sous-fasciaux et du péritoine.
L'examen séquentiel d'un patient présentant un abdomen aigu doit inclure les éléments suivants : localisation de la source de la maladie, son lien avec les organes adjacents, les symptômes cliniques et l'état objectif du patient, la cause possible et la phase de développement de l'abdomen aigu, la source d'infection, de violation du système de coagulation sanguine ou de l'immunogenèse. Dans la localisation spécifique de l'abdomen aigu, les causes possibles de l'abdomen aigu chez un patient particulier doivent être identifiées. Il faut également prendre en compte les facteurs de risque spécifiques à une situation clinique donnée.