Karın akuttur (lat. karın akutumu). Apse “akut karın”, literatürde sıklıkla karın boşluğunun ön duvarındaki apse kavramıyla eşanlamlı olarak bulunur. Bu, subfasyal boşlukların ve peritonun deri altı yağ dokusunun iltihaplanması ile ön duvarda bir apse oluşumu ile karın duvarının bütünlüğünün ihlal edilmesinden kaynaklanan akut pürülan bir inflamatuar süreçtir.
Akut karın bölgesi olan bir hastanın sıralı muayenesi aşağıdaki bileşenleri içermelidir: hastalığın kaynağının lokalizasyonu, komşu organlarla bağlantısı, hastanın klinik semptomları ve objektif durumu, akut karın gelişiminin olası nedeni ve evresi, kaynak enfeksiyon, kan pıhtılaşma sisteminin ihlali veya immünojenez. Akut karın bölgesinin spesifik lokalizasyonu içerisinde, belirli bir hastada akut karın olası nedenleri belirlenmelidir. Belirli bir klinik duruma özgü risk faktörlerini de hesaba katmak gerekir.