Underlivet er akut (lat. abdomen acutum). Byld "akut abdomen" er et synonym, der ofte findes i litteraturen for begrebet abscess i bughulens forvæg. Dette er en akut purulent inflammatorisk proces forårsaget af en krænkelse af integriteten af bugvæggen med dannelsen af en byld på forvæggen med betændelse i det subkutane fedtvæv i de subfasciale rum og peritoneum.
Sekventiel undersøgelse af en patient med akut abdomen bør omfatte følgende komponenter: lokalisering af kilden til sygdommen, dens forbindelse med tilstødende organer, kliniske symptomer og patientens objektive tilstand, mulig årsag og udviklingsfase af den akutte abdomen, kilde af infektion, krænkelse af blodkoagulationssystemet eller immunogenese. Inden for den specifikke lokalisering af den akutte abdomen bør mulige årsager til den akutte abdomen hos en bestemt patient identificeres. Det er også nødvendigt at tage højde for risikofaktorer, der er specifikke for en given klinisk situation.