Véredény

Az emberekben és más gerincesekben háromféle véredény létezik: artériák, vénák és kapillárisok. Az artériákat és a vénákat a véráramlás iránya különbözteti meg egymástól, nem pedig a bennük lévő vér jellege (levegőztetett vagy levegőzetlen). Az artériák szállítják a vért a szívből a test szöveteibe; vénák juttatják vissza a szövetekből a szívbe.

A kapillárisok mikroszkopikus méretű edények, amelyek a szövetekben találhatók, és összekötik az artériákat a vénákkal. Csak a kapillárisok falain keresztül megy végbe a tápanyagok, gázok és anyagcseretermékek cseréje a vér és a szövetek között. A kapillárisok rendkívül vékony falakkal rendelkeznek, amelyek egyetlen sejtrétegből állnak - az endotéliumból, amely az egyik oldalon az artériák, a másik oldalon a vénák endoteliális bélésének folytatásaként szolgál.

Egyes kapillárisok olyan kicsik, hogy a vörösvértesteknek meg kell hajolniuk, amikor áthaladnak rajtuk. Az artériák és vénák fala túl vastag ahhoz, hogy diffúzió történjen rajtuk; három jól elkülöníthető rétegből állnak: egy külső kötőszöveti membránból, egy simaizomsejtek középső rétegéből és egy endotéliumból és kötőszövetből kialakított belső membránból.

A külső bélés rostos szövetet tartalmaz, amely megadja az artériának az erejét és azt a képességét, hogy ellenálljon a belső nyomásnak, de lehetővé teszi, hogy minden szívveréssel kitáguljon és összehúzódjon. A középső réteg simaizomzata összehúzódva vagy ellazulva csökkenti vagy növeli az artéria lumenét (üregét), és ezáltal szabályozza a szervbe áramló vér mennyiségét.

Az endothel bélésen kívül a legtöbb artéria belső bélése erős belső rugalmas membránt tartalmaz, amely további erőt ad a falaknak. Az artériák falát két idegrendszer látja el; az egyik rendszer által vezetett impulzusok a simaizom összehúzódását, a másik rendszer által vezetett impulzusok pedig ellazulást okoznak.

A szív közelében található legnagyobb artéria, az aorta átmérője körülbelül 2,5 cm, fala körülbelül 3 mm vastag. A vénák falai sokkal gyengébbek és vékonyabbak, mint az artériák falai, de ugyanabból a három rétegből állnak. A külső kötőszöveti membrán kevesebb rugalmas rostot tartalmaz, és a középső izomréteg vékonyabb, mint az artériák falának megfelelő rétegei; A legtöbb vénának nincs belső rugalmas membránja. A vénák, az artériákkal ellentétben, sok helyen szelepekkel vannak felszerelve, amelyek megakadályozzák a vér fordított áramlását.

A test sejtjeit egy olyan folyadék veszi körül, amely fürdeti őket, úgynevezett szövetfolyadék, és nem érintkeznek közvetlenül a vérrel. Ahhoz, hogy a sejteket elérjék, az anyagoknak a vérből a kapillárisfalon és a szövetfolyadékkal töltött téren keresztül kell kidiffundálniuk. Egy felnőtt embernek körülbelül 1015 sejtje van, és a mosófolyadék mennyisége mindössze 14 liter. A tengerben élő egysejtű egysejtű egysejtűek azonos számú ellátásához a szükséges gázokkal és tápanyagokkal I06 liter tengervízre lenne szükség.

A hatékony eszközök (tüdő, máj, belek és vesék), amelyek folyamatosan pótolják a testnedvek oxigén- és tápanyagellátását, eltávolítják a salakanyagokat, annak ellenére, hogy viszonylag kevés vizet tartalmaz, életet biztosítanak szervezetünknek. A kapillárisok kis vastagsága azt jelenti, hogy a kapillárishálózaton áthaladó minden egyes vércsepp nagy felületre tesz szert, amelyen keresztül diffúzió történhet. Becslések szerint egy köbcentiméter vér érintkezik a kapillárisok felületével, ami körülbelül 7000 cm2.

A testben lévő kapillárisok számát szinte lehetetlen megszámolni. Az intenzív anyagcserével rendelkező szövetekben, például az izmokban, a kapillárisok nagyon közel helyezkednek el egymáshoz: a szomszédos kapillárisok közötti távolság megközelítőleg kétszerese átmérőjüknek. Egy kutató becslése szerint az izomszövetben a kapillárisok száma körülbelül 240 000 másodpercenként.