Eksotoksin (Lat. Echo - Luar, Toxicum - Racun)

Eksotoksin (dari bahasa Latin Exo - luar, Toxicum - racun) adalah racun yang sangat kuat yang dikeluarkan oleh sel bakteri ke lingkungannya. Racun ini merupakan penyebab utama berbagai infeksi bakteri pada manusia dan hewan, serta dapat menyebabkan penyakit serius seperti antrasit, botulisme, difteri, staphylococcal septicemia dan lain-lain.

Eksotoksin dapat menyebabkan reaksi parah pada tubuh, seperti kerusakan sel, gangguan metabolisme, bahkan matinya organ dalam. Penyakit ini mempengaruhi berbagai sistem tubuh, termasuk sistem saraf, kekebalan tubuh dan kardiovaskular, yang dapat menyebabkan komplikasi serius dan bahkan kematian.

Pelepasan eksotoksin merupakan salah satu mekanisme utama infeksi bakteri. Mereka dapat dilepaskan selama pertumbuhan bakteri dan setelah kematian mereka, yang memungkinkan mereka untuk tetap berada di lingkungan untuk waktu yang lama. Hal ini menjadikan eksotoksin sangat berbahaya karena dapat terus mempengaruhi organisme bahkan setelah sumber infeksi telah dimusnahkan.

Kebanyakan eksotoksin adalah protein yang struktur dan fungsinya bisa sangat beragam. Beberapa eksotoksin dapat menyebabkan efek bencana bahkan pada konsentrasi yang sangat rendah, sehingga racun dalam jumlah kecil pun dapat berbahaya bagi manusia.

Perjuangan melawan infeksi bakteri yang disebabkan oleh eksotoksin didasarkan pada penggunaan antibiotik dan agen antimikroba lainnya. Namun, beberapa bakteri dapat mengembangkan resistensi terhadap obat-obatan tersebut sehingga lebih sulit diobati. Oleh karena itu, pencegahan dan pengendalian infeksi bakteri yang efektif merupakan tindakan penting yang harus dilakukan untuk mencegah penyakit yang disebabkan oleh eksotoksin.