Eksotoksiner (lat. Echo - Udenfor, Toxicum - Gift)

Exotoksiner (fra det latinske Exo - udenfor, Toxicum - gift) er ekstremt stærke gifte, der udskilles af bakterieceller til deres miljø. Disse toksiner er hovedårsagen til forskellige bakterielle infektioner hos mennesker og dyr og kan forårsage alvorlige sygdomme som antracit, botulisme, difteri, stafylokokkseptikæmi og andre.

Eksotoksiner kan forårsage alvorlige reaktioner i kroppen, såsom celleskade, metabolisk forstyrrelse og endda nedlukning af indre organer. De påvirker forskellige systemer i kroppen, herunder nerve-, immun- og kardiovaskulære systemer, hvilket kan føre til alvorlige komplikationer og endda død.

Frigivelsen af ​​eksotoksiner er en af ​​hovedmekanismerne for bakteriel infektion. De kan frigives både under væksten af ​​bakterier og efter at de dør, hvilket giver dem mulighed for at forblive i miljøet i lang tid. Dette gør exotoksiner særligt farlige, fordi de kan fortsætte med at påvirke organismer, selv efter at infektionskilden er blevet ødelagt.

De fleste eksotoksiner er proteiner, der kan være meget forskellige i struktur og funktion. Nogle eksotoksiner kan forårsage katastrofale virkninger selv ved meget lave koncentrationer, så selv små mængder af disse toksiner kan være farlige for mennesker.

Kampen mod bakterielle infektioner forårsaget af exotoksiner er baseret på brugen af ​​antibiotika og andre antimikrobielle midler. Nogle bakterier kan dog udvikle resistens over for sådanne lægemidler, hvilket gør dem sværere at behandle. Derfor er effektiv forebyggelse og kontrol af bakterielle infektioner vigtige foranstaltninger, der skal træffes for at forebygge sygdomme forårsaget af eksotoksiner.