Exotoxiny (lat. Echo – venku, Toxicum – jed)

Exotoxiny (z latinského Exo - venku, Toxicum - jed) jsou extrémně silné jedy vylučované bakteriálními buňkami do svého okolí. Tyto toxiny jsou hlavní příčinou různých bakteriálních infekcí u lidí a zvířat a mohou způsobit závažná onemocnění, jako je antracit, botulismus, záškrt, stafylokoková septikémie a další.

Exotoxiny mohou způsobit vážné reakce v těle, jako je poškození buněk, narušení metabolismu a dokonce i vypnutí vnitřních orgánů. Ovlivňují různé systémy těla, včetně nervového, imunitního a kardiovaskulárního systému, což může vést k vážným komplikacím a dokonce i smrti.

Uvolňování exotoxinů je jedním z hlavních mechanismů bakteriální infekce. Mohou se uvolňovat jak během růstu bakterií, tak po jejich odumření, což jim umožňuje setrvat v prostředí po dlouhou dobu. To činí exotoxiny obzvláště nebezpečnými, protože mohou nadále ovlivňovat organismy i poté, co byl zdroj infekce zničen.

Většina exotoxinů jsou proteiny, které mohou mít velmi různorodou strukturu a funkci. Některé exotoxiny mohou způsobit katastrofické účinky i ve velmi nízkých koncentracích, takže i malé množství těchto toxinů může být pro člověka nebezpečné.

Boj proti bakteriálním infekcím způsobeným exotoxiny je založen na používání antibiotik a dalších antimikrobiálních látek. Některé bakterie si však mohou vyvinout rezistenci vůči takovým lékům, což znesnadňuje jejich léčbu. Účinná prevence a kontrola bakteriálních infekcí jsou proto důležitými opatřeními, která musí být přijata k prevenci onemocnění způsobených exotoxiny.