Berbeda dengan bagian tubuh lainnya, otak tidak dapat memproduksi sel-sel baru. Sekali sel-sel otak mati karena penyakit atau cedera, maka sel-sel tersebut tidak dapat dipulihkan. Oleh karena itu, jika bagian otak tertentu yang mengontrol bagian tubuh mana pun rusak, bagian tersebut dapat kehilangan fungsinya selamanya.
Penyakit atau cedera dapat mempengaruhi kesadaran. Jika mereka mengambil alih otak, hal ini dapat menyebabkan perubahan fungsi memori, emosi dan bahasa.
Cedera kepala dapat menyebabkan kebingungan pada korbannya. Untuk setiap cedera yang mengakibatkan kebingungan atau kehilangan kesadaran, korban harus diperiksa oleh dokter.
Kerusakan pada sumsum tulang belakang dan sistem saraf dapat menyebabkan kelumpuhan dan hilangnya sensasi atau fungsi motorik. Misalnya, cedera pada tulang belakang bagian bawah bisa menyebabkan kelumpuhan pada kaki. Patah tulang atau luka yang dalam dapat menyebabkan kerusakan pada sistem saraf.