Σε αντίθεση με άλλα μέρη του σώματος, ο εγκέφαλος δεν μπορεί να παράγει νέα κύτταρα. Μόλις τα εγκεφαλικά κύτταρα σκοτωθούν λόγω ασθένειας ή τραυματισμού, δεν μπορούν να αποκατασταθούν. Επομένως, εάν ένα συγκεκριμένο μέρος του εγκεφάλου που ελέγχει οποιοδήποτε μέρος του σώματος υποστεί βλάβη, αυτό το μέρος μπορεί να χάσει τις λειτουργίες του για πάντα.
Η ασθένεια ή ο τραυματισμός μπορεί να επηρεάσει τη συνείδηση. Εάν καταλάβουν τον εγκέφαλο, μπορεί να οδηγήσει σε αλλαγές στη μνήμη, στο συναίσθημα και στις γλωσσικές λειτουργίες.
Ένας τραυματισμός στο κεφάλι μπορεί να προκαλέσει σύγχυση στο θύμα. Για κάθε τραυματισμό που οδηγεί σε σύγχυση ή απώλεια συνείδησης, το θύμα θα πρέπει να εξεταστεί από γιατρό.
Η βλάβη του νωτιαίου μυελού και του νευρικού συστήματος μπορεί να προκαλέσει παράλυση και απώλεια της αίσθησης ή της κινητικής λειτουργίας. Για παράδειγμα, ένας τραυματισμός στο κάτω μέρος της σπονδυλικής στήλης μπορεί να οδηγήσει σε παράλυση των ποδιών. Ένα σπασμένο οστό ή βαθιά πληγή μπορεί να προκαλέσει βλάβη στο νευρικό σύστημα.