I modsætning til andre dele af kroppen kan hjernen ikke producere nye celler. Når først hjerneceller er dræbt på grund af sygdom eller skade, kan de ikke genoprettes. Derfor, hvis en bestemt del af hjernen, der kontrollerer en del af kroppen, er beskadiget, kan den del miste sine funktioner for altid.
Sygdom eller skade kan påvirke bevidstheden. Hvis de overtager hjernen, kan det føre til ændringer i hukommelse, følelser og sprogfunktioner.
En hovedskade kan forårsage forvirring hos offeret. For enhver skade, der resulterer i forvirring eller tab af bevidsthed, skal offeret undersøges af en læge.
Skader på rygmarven og nervesystemet kan forårsage lammelser og tab af følelse eller motorisk funktion. For eksempel kan en skade på den nedre rygsøjle føre til lammelse af benene. En brækket knogle eller et dybt sår kan forårsage skade på nervesystemet.