Till skillnad från andra delar av kroppen kan hjärnan inte producera nya celler. När hjärnceller väl har dödats på grund av sjukdom eller skada kan de inte återställas. Därför, om en viss del av hjärnan som kontrollerar någon del av kroppen skadas, kan den delen förlora sina funktioner för alltid.
Sjukdom eller skada kan påverka medvetandet. Om de tar över hjärnan kan det leda till förändringar i minne, känslor och språkfunktioner.
En huvudskada kan orsaka förvirring hos offret. För alla skador som leder till förvirring eller medvetslöshet ska offret undersökas av en läkare.
Skador på ryggmärgen och nervsystemet kan orsaka förlamning och förlust av känsel eller motorisk funktion. Till exempel kan en skada i nedre ryggraden leda till förlamning av benen. Ett brutet ben eller djupt sår kan orsaka skador på nervsystemet.