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Mirtilli: proprietà, usi e possibili rischi

I mirtilli sono una pianta perenne appartenente alla famiglia delle eriche. I suoi frutti e le foglie hanno proprietà preziose e sono ampiamente utilizzati nella medicina popolare. Nonostante ciò, ci sono alcuni possibili rischi associati al consumo di mirtilli di cui vale la pena essere consapevoli.

Descrizione botanica e composizione chimica

I mirtilli hanno un lungo rizoma e steli legnosi che raggiungono un'altezza fino a 50 cm e trasformano la pianta in un arbusto. I fusti portano foglie dure con venature pennate ben visibili, oltre a fiori bianchi o rossastri, da cui si sviluppano bacche di colore blu con rivestimento bianco. I mirtilli si trovano nelle foreste umide, negli arbusti, nelle paludi e nelle foreste di conifere con terreno paludoso.

I mirtilli contengono acidi organici, minerali, tannini, vitamine (soprattutto vitamina C), glicoside e arbutina. Il contenuto di arbutina nelle foglie è maggiore che nei frutti. L'arbutina ha un effetto diuretico e disinfettante, quindi le foglie di mirtillo possono essere utilizzate per trattare le malattie della vescica.

Utilizzo nella medicina popolare

I mirtilli hanno un effetto curativo simile a quello dei mirtilli, dei mirtilli rossi e dell'uva ursina. Le foglie e le bacche essiccate del mirtillo vengono utilizzate nella medicina popolare sotto forma di tè per la diarrea e le malattie della vescica. La composizione chimica dei mirtilli li rende utili per rafforzare il sistema immunitario e prevenire il raffreddore.

Raccolta e preparazione

Le foglie del mirtillo vengono rimosse durante la fioritura e asciugate rapidamente all'ombra o sotto riscaldamento artificiale. I frutti vengono raccolti quando raggiungono la maturazione e vengono anche essiccati con riscaldamento artificiale o al sole.

Possibili rischi

Sebbene i mirtilli abbiano proprietà preziose, esistono alcuni possibili rischi associati al loro consumo. Alcune persone potrebbero avvertire effetti negativi soggettivi dopo aver consumato mirtilli, come nausea, vomito e mal di testa. Al momento non è noto se i mirtilli siano velenosi o meno, ma è possibile che mangiarne in grandi quantità possa provocare intossicazione.

Inoltre, quando si raccolgono i mirtilli, può esserci il rischio di contaminazione con gli oli essenziali del rosmarino selvatico, che spesso cresce accanto ai mirtilli. Questi oli possono causare irritazione alla pelle e alle mucose, quindi quando raccogli i mirtilli dovresti fare attenzione e utilizzare dispositivi di protezione.

Vale anche la pena considerare che i mirtilli possono causare reazioni allergiche nelle persone inclini alle allergie alle bacche e ai frutti. Pertanto, prima di mangiare i mirtilli, dovresti assicurarti di non essere allergico ad essi.

Nel complesso, i mirtilli hanno proprietà preziose e possono fornire benefici per la salute se consumati con moderazione. Tuttavia, prima di utilizzare i mirtilli a scopo medicinale, è opportuno consultare il proprio medico ed accertarsi che non vi siano controindicazioni o possibili rischi.