Epifite (Gr. Epi - Na, Phyton - Pianta)

Le epifite (dalle parole greche "epi" - su e "phyton" - pianta) sono piante che crescono su altre piante, ma non le parassitano, ma le usano solo come supporto, nutrendosi da sole. Queste piante crescono solitamente nelle foreste tropicali e subtropicali, dove la competizione per le risorse è molto alta. Si possono trovare su tronchi, rami, foglie e radici di altre piante, nonché su rocce e altre superfici dure.

Gli epifiti hanno diversi adattamenti che consentono loro di crescere in condizioni con accesso limitato all'acqua e alle sostanze nutritive. Di solito hanno radici poco profonde, che servono ad ancorarsi per sostenere, ma non ad assorbire le sostanze nutritive. Invece, gli epifiti utilizzano le foglie per la fotosintesi e per ottenere nutrienti dall'atmosfera e dalle precipitazioni. Ciò consente loro di sopravvivere in condizioni in cui l’accesso al suolo e all’acqua è molto limitato.

Tra le epifite si possono distinguere diversi grandi gruppi. Le orchidee sono uno dei gruppi di epifite più famosi e diffusi. Di solito crescono sui rami degli alberi e hanno radici molto piccole che servono solo per ancorarsi. Le orchidee hanno anche foglie piccole e fiori molto belli e colorati.

Un altro gruppo comune di epifite sono le bromelie. Di solito crescono sui tronchi degli alberi e hanno foglie larghe che servono a raccogliere acqua e sostanze nutritive. Anche le bromelie hanno bellissimi fiori e sono spesso usate come piante ornamentali.

Le epifite svolgono un ruolo importante negli ecosistemi delle foreste tropicali. Forniscono riparo e cibo a molti animali come rane, lucertole, uccelli e insetti. Inoltre, le epifite sono importanti indicatori della salute delle foreste e possono essere utilizzate per valutare la salute ecologica degli ecosistemi forestali.

In conclusione, le epifite sono piante straordinarie che si sono adattate a vivere su altre piante in condizioni di accesso limitato alle risorse. Hanno molti adattamenti interessanti e svolgono un ruolo importante negli ecosistemi delle foreste tropicali. Se mai ti trovi in ​​una foresta pluviale, dai un'occhiata a queste incredibili piante che possono crescere ovunque abbiano spazio per stabilirsi.