Epifytter (Gr. Epi - Na, Phyton - Plant)

Epifytter (fra de greske ordene "epi" - på, og "phyton" - plante) er planter som vokser på andre planter, men som ikke parasitterer på dem, men bruker dem bare som støtte, og lever av seg selv. Disse plantene vokser vanligvis i tropiske og subtropiske skoger, hvor konkurransen om ressursene er svært høy. De kan finnes på stammer, greiner, blader og røtter til andre planter, så vel som på steiner og andre harde overflater.

Epifytter har flere tilpasninger som gjør at de kan vokse under forhold med begrenset tilgang til vann og næringsstoffer. De har vanligvis grunne røtter, som tjener til å forankre seg for å støtte, men ikke til å absorbere næringsstoffer. I stedet bruker epifytter blader til fotosyntese og henter næringsstoffer fra atmosfæren og nedbør. Dette gjør at de kan overleve under forhold der tilgangen til jord og vann er svært begrenset.

Blant epifytter kan man skille flere store grupper. Orkideer er en av de mest kjente og utbredte gruppene av epifytter. De vokser vanligvis på tregrener og har veldig små røtter som bare tjener til å forankre seg selv. Orkideer har også små blader og blomster som er veldig vakre og fargerike.

En annen vanlig gruppe epifytter er bromeliader. De vokser vanligvis på trestammer og har brede blader som tjener til å samle vann og næringsstoffer. Bromeliader har også vakre blomster og brukes ofte som prydplanter.

Epifytter spiller en viktig rolle i tropiske skogøkosystemer. De gir husly og mat til mange dyr som frosker, øgler, fugler og insekter. I tillegg er epifytter viktige indikatorer på skoghelse og kan brukes til å vurdere den økologiske helsen til skogøkosystemene.

Avslutningsvis er epifytter fantastiske planter som har tilpasset seg å leve på andre planter under forhold med begrenset tilgang til ressurser. De har mange interessante tilpasninger og spiller en viktig rolle i tropiske skogøkosystemer. Hvis du noen gang befinner deg i en regnskog, sjekk ut disse fantastiske plantene som kan vokse hvor som helst de har plass til å etablere seg.