Épiphytes (Gr. Epi - Na, Phyton - Plante)

Les épiphytes (des mots grecs "epi" - on et "phyton" - plante) sont des plantes qui poussent sur d'autres plantes, mais ne les parasitent pas, mais les utilisent uniquement comme support, se nourrissant d'elles-mêmes. Ces plantes poussent généralement dans les forêts tropicales et subtropicales où la concurrence pour les ressources est très forte. On les trouve sur les troncs, les branches, les feuilles et les racines d’autres plantes, ainsi que sur les roches et autres surfaces dures.

Les épiphytes possèdent plusieurs adaptations qui leur permettent de croître dans des conditions d’accès limité à l’eau et aux nutriments. Ils ont généralement des racines peu profondes, qui servent à s’ancrer pour soutenir, mais pas à absorber les nutriments. Au lieu de cela, les épiphytes utilisent les feuilles pour la photosynthèse et pour obtenir des nutriments de l’atmosphère et des précipitations. Cela leur permet de survivre dans des conditions où l’accès au sol et à l’eau est très limité.

Parmi les épiphytes, on distingue plusieurs grands groupes. Les orchidées sont l’un des groupes d’épiphytes les plus connus et les plus répandus. Ils poussent généralement sur des branches d’arbres et ont de très petites racines qui ne servent qu’à s’ancrer. Les orchidées ont également de petites feuilles et des fleurs très belles et colorées.

Les broméliacées sont un autre groupe commun d’épiphytes. Ils poussent généralement sur des troncs d’arbres et possèdent de larges feuilles qui servent à recueillir l’eau et les nutriments. Les broméliacées ont également de belles fleurs et sont souvent utilisées comme plantes ornementales.

Les épiphytes jouent un rôle important dans les écosystèmes forestiers tropicaux. Ils fournissent abri et nourriture à de nombreux animaux comme les grenouilles, les lézards, les oiseaux et les insectes. De plus, les épiphytes sont d’importants indicateurs de la santé des forêts et peuvent être utilisés pour évaluer la santé écologique des écosystèmes forestiers.

En conclusion, les épiphytes sont des plantes étonnantes qui se sont adaptées pour vivre sur d’autres plantes dans des conditions d’accès limité aux ressources. Ils possèdent de nombreuses adaptations intéressantes et jouent un rôle important dans les écosystèmes forestiers tropicaux. Si jamais vous vous trouvez dans une forêt tropicale, découvrez ces plantes étonnantes qui peuvent pousser partout où elles ont de la place pour s'établir.