Spiracles in de biologie

Ademgaten op het oppervlak van het lichaam van een dier zijn ontworpen om het levende organisme in staat te stellen gassen uit de externe omgeving te ontvangen en vrij te geven. In het lichaam van protozoaire dieren zijn er zowel primaire als secundaire ademhalingsorganen. De eerste zijn ontwikkeld in oude eencellige organismen, de tweede zijn ontwikkeld en complementair aan eenvoudige organismen. De belangrijkste ademhalingsorganen van protozoa zijn de reukcellen.

De secundaire ademhalingsorganen van protozoa zijn primitief en hebben de eenvoudigste vorm. Ze komen overeen met de primaire organen voor meercellige organismen. In hun vroege stadia worden structuren met een complexe interne architectuur gevormd. Het hangt af van de klasse van dieren. Het epitheel in deze organen van vogels kan bijvoorbeeld ingesneden of omzoomd zijn. Maar ze moeten allebei gemeenschappelijke kenmerken hebben die inherent zijn aan de secundaire ademhalingsorganen: de aanwezigheid van stigma's en hun positie.

Stigma's zijn kenmerkend voor ciliaten, daarom worden ze soms hun stigmatische openingen genoemd. Secundaire ademhalingsorganen zijn veel complexer dan epitheelstructuren. Deze omvatten trechters, lacunes en luchtpijp. Trechters zijn kenmerkend voor organismen die actief door water bewegen. De luchtpijp en de buis zijn kenmerkend voor dieren die in water leven. Deze laatste doen dit beter, door kieuwplaten te gebruiken om water in te ademen. De buis is een ademhalingsmiddel voor waterdieren. Stigmozoën omringen soms het centrale kanaal, waardoor de resulterende holte zich vult met water en wordt onderworpen aan sterke compressie. Lucht komt dit orgel binnen via een speciale klep voor gasuitwisseling. Alle moderne infuussoorten behoren dus tot de klasse van protozoa en hebben een complex geheel van gedifferentieerde organen.