Epidermis (Gr. Epi - On, Dermis - Huid)

De epidermis is de buitenste laag van de huid, bestaande uit gelaagd plaveiselepitheel.

Dit is de buitenste huidlaag die diepere lagen en interne organen beschermt tegen invloeden van buitenaf. De naam komt van de Griekse woorden "epi" - op, boven en "derma" - huid.

De epidermis bestaat voornamelijk uit keratinocyten – cellen die keratine produceren. Keratine geeft de opperhuid kracht en elasticiteit en beschermt het lichaam.

De opperhuid wordt regelmatig vernieuwd, cellen worden geboren in de onderste lagen van de opperhuid, verplaatsen zich geleidelijk naar de oppervlakte, worden verhoornd en exfoliëren uiteindelijk. Dit proces wordt desquamatie genoemd en vindt ongeveer elke 4-5 weken plaats.

De opperhuid vervult dus een kritische beschermende functie en dient als een buitenste barrière tegen verschillende invloeden van buitenaf, terwijl ze zichzelf tegelijkertijd regelmatig vernieuwt om de structurele integriteit ervan te behouden.