Leukoplasten (Gr. Leukos - Wit, Plasseïne - Vorm)

Leukoplasten (van het Griekse "leukos" - wit en "plasseïne" - vormen) zijn kleurloze plastiden die dienen als plaats voor de ophoping van reservestoffen in het cytoplasma van sommige plantencellen. Ze worden gevormd als gevolg van differentiatie van het cytoplasma en kunnen verschillende structuren hebben, afhankelijk van het type cel waarin ze zich bevinden.

Leukoplasten zijn een van de drie belangrijkste soorten plastiden, samen met chloroplasten en chromoplasten. In tegenstelling tot chloroplasten, die chlorofyl bevatten en betrokken zijn bij fotosynthese, of chromoplasten, die pigmenten bevatten en verantwoordelijk zijn voor de kleur van plantenweefsels, hebben leukoplasten geen pigmenten en nemen ze niet deel aan het fotosyntheseproces.

Leukoplasten vervullen belangrijke functies in de levenscyclus van planten. Ze zijn een opslagplaats voor opslagstoffen zoals zetmeel, eiwitten en lipiden. Bovendien kunnen leukoplasten deelnemen aan de synthese van vetzuren, aminozuren en andere stoffen die nodig zijn voor de groei en ontwikkeling van plantencellen.

Net als andere soorten plastiden kunnen leukoplasten worden verstoord door verschillende stressomstandigheden, zoals veranderingen in temperatuur, licht of de aanwezigheid van ongedierte. In dergelijke gevallen kunnen planten de structuur en functie van leukoplasten veranderen om zich aan nieuwe omstandigheden aan te passen.

Concluderend zijn leukoplasten belangrijke structuren in de levenscyclus van planten, verantwoordelijk voor de accumulatie en synthese van opslagstoffen. Hun structuur en functies kunnen veranderen afhankelijk van de omgevingsomstandigheden, waardoor planten zich kunnen aanpassen aan nieuwe omstandigheden en kunnen overleven in verschillende klimaatzones.