Leukoplast (gr. Leukos - biały, Plassein - forma)

Leukoplasty (od greckiego „leukos” - biały i „plassein” - tworzyć) to bezbarwne plastydy, które służą jako miejsce gromadzenia się substancji rezerwowych w cytoplazmie niektórych komórek roślinnych. Powstają w wyniku różnicowania cytoplazmy i mogą mieć różną budowę w zależności od rodzaju komórek, w których się znajdują.

Leukoplasty są jednym z trzech głównych rodzajów plastydów, obok chloroplastów i chromoplasty. W przeciwieństwie do chloroplastów, które zawierają chlorofil i biorą udział w fotosyntezie, czyli chromoplasty, które zawierają pigmenty i odpowiadają za zabarwienie tkanek roślinnych, leukoplasty nie posiadają pigmentów i nie uczestniczą w procesie fotosyntezy.

Leukoplasty pełnią ważne funkcje w cyklu życiowym roślin. Są miejscem magazynowania substancji magazynujących, takich jak skrobia, białka i lipidy. Ponadto leukoplasty mogą brać udział w syntezie kwasów tłuszczowych, aminokwasów i innych substancji niezbędnych do wzrostu i rozwoju komórek roślinnych.

Podobnie jak inne rodzaje plastydów, leukoplasty mogą zostać zniszczone przez różne warunki stresowe, takie jak zmiany temperatury, światła lub obecność szkodników. W takich przypadkach rośliny mogą zmienić strukturę i funkcję leukoplastów, aby dostosować się do nowych warunków.

Podsumowując, leukoplasty są ważnymi strukturami w cyklu życiowym roślin, odpowiedzialnymi za akumulację i syntezę substancji magazynujących. Ich struktura i funkcje mogą zmieniać się w zależności od warunków środowiskowych, co pozwala roślinom przystosować się do nowych warunków i przetrwać w różnych strefach klimatycznych.