Lymfomen zijn een grote groep kwaadaardige tumoren van het lymfestelsel die leukopoësecellen, B- en T-lymfocyten, histiocyten en andere lymfocytenpopulaties aantasten. De incidentie van lymfoïde maligniteit bedraagt ongeveer 3% van alle kwaadaardige neoplasmata en bereikt volgens sommige gegevens 5%.
Lymfomen vormen een ernstig klinisch probleem, omdat het voor een succesvolle behandeling noodzakelijk is om de tumorgroei in de lymfeklieren en specifieke foci in het lichaam te onderdrukken. Bij een late presentatie en inadequate behandeling overlijden patiënten binnen korte tijd. Klassiek lymfoom behoort tot de top tien van kwaadaardige ziekten bij de mens. Dit komt doordat een vrij hoog percentage gevallen eindigt in herstel of een lange periode van remissie.
Geschiedenis van de ziekte Volgens de laatste gegevens werd lymfoom aan het begin van de 20e eeuw voor het eerst geïsoleerd en gekweekt op kippenembryo's onder een microscoop. In de jaren 80 van de vorige eeuw begon er veel aandacht te worden besteed aan de immunologische en moleculaire controle van lymfomen, waardoor het mogelijk werd hun type nauwkeuriger te bepalen. Deze onderzoeken zijn nog steeds aan de gang. Klinische tekenen en symptomen van de ziekte worden aangetroffen bij zowel Hodgkin-lymfoom als kwaadaardig lymfoom. Dit is een van de jongste delen van de oncomorfologie; de studie ervan begon pas in de jaren zestig van de vorige eeuw. Classificatie Afhankelijk van de structuur en het aantal cellen worden verschillende vormen van klassiek lymfoom onderscheiden, die verschillen in biologie en prognose voor patiënten: * gedifferentieerde variant of lymfoïde maligniteit van het weefsel; bij deze variëteit is er een toename van prolifererende cellen, voornamelijk afkomstig van volwassen lymfocyten; * kwaadaardig lymfoom, gepaard gaande met een toename van het aantal stamcellen dat defecte en veranderde lymfocyten produceert; deze lymfoïde neoplasmata hebben de neiging te metastaseren en terug te keren; * het diffuse subtype is een eurymorfe vorm, gekenmerkt door de progressieve groei van volwassen cellen van verschillende zones van lymfoïde hematopoëse; indolente vorm, wat vrij zeldzaam is; het wordt gekenmerkt door een langzame ontwikkeling over een lange periode