Barcrofta-fenomenet

Barcroft-fenomenet er et fysiologisk fenomen som består av en økning i innholdet av røde blodlegemer og hemoglobin i blodet under forhold med hypoksi (oksygensult). Dette er en kompenserende reaksjon av kroppen som tar sikte på å forbedre tilførselen av oksygen til vev når det er mangel på det.

Fenomenet ble først beskrevet av den britiske fysiologen Joseph Barcroft i 1925. Han fant at mennesker og dyr i store høyder i fjell med redusert partialtrykk av oksygen opplevde en betydelig økning i antall røde blodlegemer og hemoglobin sammenlignet med å være på havnivå.

Mekanismen til Barcroft-fenomenet er at under forhold med hypoksi, begynner nyrene å produsere mer erytropoietin, et hormon som stimulerer hematopoiesis i den røde benmargen. Dette fører til økt modning av røde blodlegemer, og øker antallet. Det er også en økning i hemoglobininnholdet i hver røde blodcelle.

Dermed er Barcroft-fenomenet en viktig adaptiv mekanisme som lar kroppen opprettholde oksygentilførsel til vev under ugunstige forhold med oksygenmangel. Det er av stor betydning for overlevelse i store høyder og ved enkelte sykdommer ledsaget av hypoksi.