Barcroft fenomeni, hipoksi (oksijen açlığı) koşulları altında kandaki kırmızı kan hücrelerinin ve hemoglobin içeriğinin artmasından oluşan fizyolojik bir olgudur. Bu, vücudun oksijen eksikliği durumunda dokulara oksijen dağıtımını iyileştirmeyi amaçlayan telafi edici bir reaksiyonudur.
Bu fenomen ilk olarak 1925'te İngiliz fizyolog Joseph Barcroft tarafından tanımlandı. Kısmi oksijen basıncının azaldığı dağlarda yüksek rakımlarda bulunan insanların ve hayvanların, deniz seviyesine kıyasla kırmızı kan hücreleri ve hemoglobin sayısında önemli bir artış yaşadığını buldu.
Barcroft fenomeninin mekanizması, hipoksi koşulları altında böbreklerin, kırmızı kemik iliğinde hematopoezi uyaran bir hormon olan daha fazla eritropoietin üretmeye başlamasıdır. Bu, kırmızı kan hücrelerinin olgunlaşmasının artmasına ve sayılarının artmasına yol açar. Her kırmızı kan hücresindeki hemoglobin içeriğinde de bir artış vardır.
Bu nedenle, Barcroft fenomeni, oksijen eksikliğinin olumsuz koşulları altında vücudun dokulara oksijen dağıtımını sürdürmesini sağlayan önemli bir adaptif mekanizmadır. Yüksek irtifalarda ve hipoksinin eşlik ettiği bazı hastalıklarda hayatta kalma açısından büyük önem taşımaktadır.