バルクロフタ現象

バークロフト現象は、低酸素状態 (酸素欠乏) の条件下で血液中の赤血球とヘモグロビンの含有量が増加する生理学的現象です。これは、酸素が不足している場合に組織への酸素の供給を改善することを目的とした体の代償反応です。

この現象は、1925 年に英国の生理学者ジョセフ・バークロフトによって初めて説明されました。彼は、酸素分圧が低下した高地の山岳地帯にいる人や動物は、海抜ゼロメートルの場所に比べて赤血球とヘモグロビンの数が大幅に増加していることを発見しました。

バークロフト現象のメカニズムは、低酸素状態下で腎臓が赤い骨髄での造血を刺激するホルモンであるエリスロポエチンをより多く産生し始めることです。これにより、赤血球の成熟が促進され、赤血球の数が増加します。各赤血球内のヘモグロビン含有量も増加します。

したがって、バークロフト現象は、酸素欠乏の不利な条件下でも体が組織への酸素供給を維持できるようにする重要な適応メカニズムです。これは、高地での生存や、低酸素を伴う一部の疾患において非常に重要です。