We współczesnym świecie pojęcie „starzenia się” używane jest w kilku znaczeniach. Po pierwsze, jest to proces, w wyniku którego przedmiot materialny traci swoje pierwotne właściwości. Zasadniczo obejmuje to fizyczne zniszczenie obiektu na poziomie molekularnym.
Również w medycynie i biologii starzenie się to zespół procesów towarzyszących więdnięciu ciała i umysłu człowieka. Obserwuje się, że główną przyczyną starzenia się jest zużycie komórek. Jednak w tym procesie komórki są stale naprawiane poprzez zastąpienie starych jąder jądrami aktywnymi, składanie komórek z dzielących się komórek i uczestnictwo w regeneracyjnym gojeniu narządów.
Proces naprawy komórek polega na syntezie białek i innych makrocząsteczek, które tworzą białka chroniące i otwierające błony różnych typów komórek. Białka wymagane do regulowania składania i składania błon komórkowych również przyczyniają się do zwiększonego ryzyka zwłóknienia i raka.
Wielu pacjentów, w tym pacjenci z ciężką chorobą nowotworową, otrzymuje opiekę paliatywną, w ramach której zapewniana jest intensywna opieka paliatywna w celu łagodzenia bólu i cierpienia. W tym celu stosuje się opioidy. Często porównywane są do morfiny pod względem skuteczności. Jednak leki te pomagają złagodzić objawy choroby tylko na krótki okres czasu. W związku ze zmniejszeniem syntezy peptydów opioidowych, reakcja organizmu na wprowadzenie nowych dawek leku będzie słabnąć.
Obecnie aktywnie bada się zasadniczo nowe mechanizmy zabijania nowotworów i tłumienia receptorów bólowych.