Nykymaailmassa "ikääntymisen" käsitettä käytetään useissa merkityksissä. Ensinnäkin tämä on prosessi, jonka seurauksena materiaalinen esine menettää alkuperäiset ominaisuutensa. Pohjimmiltaan tämä sisältää kohteen fyysisen tuhoamisen molekyylitasolla.
Myös lääketieteessä ja biologiassa ikääntyminen on joukko prosesseja, jotka liittyvät ihmiskehon ja mielen kuihtumiseen. On havaittu, että pääasiallinen ikääntymisen syy on solujen kuluminen. Prosessissa soluja kuitenkin korjataan jatkuvasti korvaamalla vanhoja ytimiä aktiivisilla ytimillä, kokoamalla soluja jakautuvista soluista ja osallistumalla elinten regeneratiiviseen paranemiseen.
Solujen korjausprosessi sisältää proteiinien ja muiden makromolekyylien synteesin, jotka muodostavat proteiineja, jotka suojaavat ja avaavat erityyppisten solujen kalvoja. Proteiinit, joita tarvitaan säätelemään solukalvojen kokoonpanoa ja kokoonpanoa, lisäävät myös fibroosin ja syövän riskiä.
Monet potilaat, myös vakavat syöpäpotilaat, saavat palliatiivista hoitoa, jossa tarjotaan tehohoitoa kivun ja kärsimyksen lievittämiseksi. Opioideja käytetään näihin tarkoituksiin. Niitä verrataan usein morfiiniin tehokkuuden suhteen. Nämä lääkkeet auttavat kuitenkin lievittämään taudin oireita vain lyhyen ajan. Opioidipeptidien synteesin vähenemisen vuoksi kehon vaste uusien lääkeannosten käyttöön heikkenee.
Nykyään tutkitaan aktiivisesti täysin uusia mekanismeja kasvainten tappamiseksi ja kipureseptorien tukahduttamiseksi.