Modern dünyada “yaşlanma” kavramı birçok anlamda kullanılmaktadır. Öncelikle bu, maddi bir nesnenin orijinal özelliklerini kaybetmesi sonucu oluşan bir süreçtir. Temel olarak bu, bir nesnenin moleküler düzeyde fiziksel olarak yok edilmesini içerir.
Ayrıca tıpta ve biyolojide yaşlanma, insan bedeninin ve zihninin solmasına eşlik eden bir dizi süreçtir. Yaşlanmanın temel nedeninin hücresel aşınma ve yıpranma olduğu görülmektedir. Ancak bu süreçte hücreler, eski çekirdeklerin aktif çekirdeklerle değiştirilmesi, bölünen hücrelerden hücrelerin bir araya getirilmesi ve organların rejeneratif iyileşmesine katılarak sürekli olarak onarılır.
Hücre onarımı süreci, çeşitli hücre türlerinin zarlarını koruyan ve açan proteinleri oluşturan proteinlerin ve diğer makromoleküllerin sentezini içerir. Hücre zarlarının birleşmesini ve birleşmesini düzenlemek için gereken proteinler de fibrozis ve kanser riskinin artmasına katkıda bulunur.
Ağır kanser hastaları da dahil olmak üzere birçok hasta, ağrı ve ıstırabın giderilmesi için yoğun palyatif bakımın sağlandığı palyatif bakım almaktadır. Opioidler bu amaçlar için kullanılır. Etkililik açısından sıklıkla morfinle karşılaştırılırlar. Ancak bu ilaçlar hastalığın belirtilerini yalnızca kısa bir süreliğine hafifletmeye yardımcı olur. Opioid peptidlerin sentezindeki azalmaya bağlı olarak, vücudun ilacın yeni dozlarının uygulanmasına tepkisi azalacaktır.
Günümüzde tümörleri öldürmek ve ağrı reseptörlerini baskılamak için temelde yeni mekanizmalar aktif olarak araştırılmaktadır.