Postulaty Kocha to zbiór zasad zaproponowanych przez niemieckiego lekarza i mikrobiologa Roberta Kocha pod koniec XIX wieku. Postulaty te ustanawiają kryteria ustalania związku przyczynowo-skutkowego pomiędzy patogenem a chorobą zakaźną.
Postulaty Kocha obejmują:
-
Drobnoustroj chorobotwórczy musi być obecny we wszystkich organizmach z daną chorobą, ale nieobecny w organizmach zdrowych.
-
Mikroorganizm chorobotwórczy należy wyizolować z organizmu chorego i hodować w czystej kulturze.
-
Kiedy do organizmu podatnego zostanie wprowadzona czysta kultura mikroorganizmu, powinna rozwinąć się ta sama choroba.
-
Patogen należy ponownie wyizolować z organizmu zakażonego eksperymentalnie.
Choć postulaty Kocha odegrały ważną rolę w rozwoju mikrobiologii, obecnie wiadomo, że niektóre czynniki zakaźne nie spełniają wszystkich tych kryteriów. Niemniej jednak postulaty Kocha pozostają podstawowymi zasadami ustalania związków przyczynowo-skutkowych w patologii zakaźnej.