Sobre o cérebro, soluços e risos

Os movimentos respiratórios que expandem e contraem o tórax são controlados pela medula oblonga, uma parte do cérebro localizada na parte posterior do crânio, onde se origina a medula espinhal. A medula espinhal é composta de células e fibras nervosas que transmitem comandos ao diafragma e aos músculos intercostais para fazer com que as fibras musculares se contraiam ou relaxem.

Na medula oblonga existem dois centros de controle respiratório que funcionam de forma coordenada: um determina se há excesso de dióxido de carbono no sangue e emite comandos para expirar; o segundo determina a quantidade de oxigênio e regula a frequência das respirações.

O chamado “centro do soluço” também está localizado no cérebro. Os soluços são uma contração repentina do diafragma e das cordas vocais causada pela inalação de muito ar ou pela ingestão excessiva de ar. O som característico ocorre quando a epiglote se fecha ou quando as cordas vocais se abrem quando o ar exalado as atinge.

O riso também é causado por uma série de choques repentinos no diafragma, que fazem com que o ar suba pela traqueia e passe pelo ressonador. Assim, tanto os soluços quanto o riso são controlados pelo cérebro através dos centros respiratórios.