За мозъка, хълцането и смеха

Дихателните движения, които разширяват и свиват гръдния кош, се контролират от продълговатия мозък, част от мозъка, разположена в задната част на черепа, откъдето произлиза гръбначният мозък. Гръбначният мозък се състои от клетки и нервни влакна, които предават команди към диафрагмата и междуребрените мускули, за да накарат мускулните влакна да се свият или отпуснат.

В продълговатия мозък има два центъра за контрол на дишането, които работят координирано: единият определя дали има излишък на въглероден диоксид в кръвта и издава команди за издишване; вторият определя количеството кислород и регулира честотата на вдишванията.

Така нареченият „център на хълцането“ също се намира в мозъка. Хълцането е внезапно свиване на диафрагмата и гласните струни, причинено от вдишване на твърде много въздух или твърде много ядене и пиене. Характерният звук възниква при затваряне на епиглотиса или при отваряне на гласните струни, когато издишаният въздух ги удари.

Смехът се причинява и от поредица от внезапни удари на диафрагмата, които карат въздуха да се издигне нагоре по трахеята и да премине през резонатора. Така и хълцането, и смехът се управляват от мозъка чрез дихателните центрове.