Robôs para idosos: eles lavam, fazem a barba e levam você para um encontro

A medicina moderna conseguiu aumentar significativamente a expectativa de vida. No Japão, por exemplo, as mulheres vivem em média 85 anos. Mas, ao mesmo tempo, os médicos não têm conseguido lidar com muitas doenças crónicas - diabetes, aterosclerose, artrite reumatóide, parkinsonismo - que tornam os idosos indefesos. Muitos idosos não conseguem cuidar de si mesmos - tomar banho, fazer a barba, cozinhar. Para outros, o funcionamento do sistema nervoso é perturbado: memória, fala e funções motoras.

Via de regra, esses idosos precisam contratar uma enfermeira ou encaminhá-los para lares de idosos. No entanto, pesquisadores americanos e japoneses parecem ter encontrado outra saída: os robôs ajudarão a decorar a vida dos idosos.

Alguns cuidadores eletrônicos são projetados para ajudar pacientes gravemente enfermos a tomar banho, abrir a geladeira, escovar os dentes ou almoçar. E outros robôs lembram você de tomar remédios, fazer uma visita ou assistir a um programa de TV interessante.

Máquina de lavar roupa para reformados

Este desenvolvimento da Sanyo já é utilizado em lares de idosos japoneses. A máquina, criada pelo engenheiro Mitsuru Haruyama, que sofre de distrofia, possui diversos programas - da hidromassagem à secagem. Os idosos estão felizes com o novo aparelho: muitos deles ficaram constrangidos por não conseguirem tomar banho sozinhos. Agora eles só precisam apertar alguns botões e “aproveitar as bolhas de sabão” sem pedir ajuda a uma enfermeira ou a seus familiares.

O aparelho da Sanyo se chama HIRB e custa cerca de 50 mil dólares. Apesar do alto preço, a empresa conseguiu vender mais de 100 máquinas de lavar logo após a entrada do novo produto no mercado. O custo do carro é aproximadamente igual ao salário que os cuidadores filipinos recebem no Japão e muito menos do que o dinheiro que os japoneses nativos teriam de pagar.

Em outros países, um carro japonês pode ser considerado não lucrativo, mas na Terra do Sol Nascente justifica-se plenamente. No ano passado, foram emitidas apenas 10 autorizações de residência e cerca de 50 mil vistos de trabalho. Portanto, mão de obra barata é quase indisponível no Japão. Ao mesmo tempo, o número de idosos cresce constantemente. Hoje, apenas 19% dos japoneses têm mais de 65 anos, mas esse número aumentará para 36% em 2050 e muitos precisarão de cuidadores. Nesse sentido, a criação de babás-robôs parece uma boa solução para o problema dos idosos japoneses.

Actualmente, o mercado para estes dispositivos está estimado em 4 mil milhões de dólares; em 2010, quase quadruplicará e, em 2025, atingirá 40 mil milhões de dólares. Além da máquina de lavar para aposentados, outros robôs também estão sendo vendidos com sucesso.

Por exemplo, um dispositivo falante equipado com câmeras de vídeo e comunicações móveis. Permite que os japoneses observem seus parentes idosos enquanto trabalham. Outro dispositivo é uma “calça” motorizada alimentada por bateria que permite que pessoas com problemas nas pernas andem. Este aparelho funciona como um “exoesqueleto”.

Acho que você esqueceu de tomar suas vitaminas

Outro desenvolvimento interessante é o robô americano Pearl. Foi criado por cientistas da Universidade de Pittsburgh e da Universidade Carnegie Mellon. O robô atinge um metro e meio de altura, em sua “cabeça” há botões de “olhos” e em vez de boca há um painel de indicadores luminosos.

No peito do robô há um monitor brilhante sensível à pressão e abaixo está uma cesta para coisas. Pearl lembra aos idosos quando devem tomar os medicamentos, ir a uma consulta ou assistir a um programa de TV interessante. O robô guiará o proprietário até o banheiro, cozinha e ajudará a abrir a geladeira.

O aparelho é equipado com sensores de som, ultrassom e vídeo que monitoram o idoso e enviam sinal via celular quando ele cai ou passa mal.