高齢者向けロボット: 洗濯し、髭を剃り、デートに連れて行ってくれる

現代医学は平均余命を大幅に延ばすことができました。例えば日本では、女性の平均寿命は85歳です。しかし同時に、医師たちは、糖尿病、アテローム性動脈硬化症、関節リウマチ、パーキンソン病など、高齢者を無力にする多くの慢性疾患に対処できていない。高齢者の多くは、入浴したり、髭を剃ったり、食事を作ったりするなど、自分の身の回りのことができません。他の人にとっては、記憶、言語、運動機能などの神経系の機能が障害されます。

通常、そのような高齢者は看護師を雇うか、老人ホームに派遣する必要があります。しかし、アメリカと日本の研究者たちは、ロボットが高齢者の生活を飾るのに役立つという別の活路を見つけたようだ。

電子介護機器の中には、重篤な患者の入浴、冷蔵庫を開ける、歯を磨く、昼食を食べるのを手伝うように設計されているものもあります。また、薬を飲むこと、旅行に行くこと、興味深いテレビ番組を見ることを思い出させるロボットもあります。

年金受給者向けの洗濯機

三洋電機が開発したこの技術は、すでに日本の介護施設で使用されています。ジストロフィーを患うエンジニアの春山満氏が開発したこのマシンには、ハイドロマッサージから乾燥までさまざまなプログラムが備わっている。高齢者は新しい装置に満足していますが、多くは自分で入浴できないという事実に当惑していました。今では、看護師や親戚に助けを求めることなく、いくつかのボタンを押して「シャボン玉を楽しむ」だけで済みます。

Sanyo のデバイスは HIRB と呼ばれ、価格は約 5 万ドルです。高価格にもかかわらず、同社は新製品が市場に投入されるとすぐに 100 台以上の洗濯機を販売することができました。車の価格は、フィリピン人の介護者が日本で受け取る給料とほぼ同じで、日本人が支払わなければならない金額よりもずっと低い。

他の国では日本車は採算が合わないとみなされるかもしれないが、日出ずる国ではそれが十分に正当化される。過去1年間でそこで発給された滞在許可証はわずか10件、就労ビザは約5万件だった。したがって、日本では安い労働力はほとんど入手できません。同時に、高齢者の数は増え続けています。現在、65歳以上の日本人はわずか19％ですが、2050年には36％に上昇し、多くの人が介護を必要とするでしょう。この点で、ロボット乳母の創設は、日本の高齢者の問題に対する良い解決策のように見えます。

現在、このようなデバイスの市場は 40 億ドルと推定されていますが、2010 年までにほぼ 4 倍になり、2025 年までに 400 億ドルに達すると予想されます。年金生活者向けの洗濯機に加えて、他のロボットも販売に成功しています。

たとえば、ビデオカメラやモバイル通信を備えた通話デバイスなどです。これにより、日本人は仕事中に年配の親戚を見守ることができるようになる。もう 1 つのデバイスは、足の悪い人が歩くことを可能にするバッテリー駆動のモーター駆動の「パンツ」です。この装置は「外骨格」として機能します。

ビタミンを摂取するのを忘れたようです

もう一つの興味深い開発は、アメリカのロボット、パールです。ピッツバーグ大学とカーネギーメロン大学の科学者によって作成されました。ロボットの高さは1.5メートルに達し、その「頭」には「目」ボタンがあり、口の代わりに光インジケーターのパネルがあります。

ロボットの胸には明るい感圧モニターがあり、その下には物を入れるカゴがあります。パールは高齢者に、いつ薬を飲むか、診察に行くか、興味深いテレビ番組を見るかを思い出させます。ロボットは飼い主をバスルームやキッチンに誘導し、冷蔵庫を開けるのを手伝ってくれる。

この装置には音、超音波、ビデオセンサーが搭載されており、老人を監視し、転倒したり体調が悪くなったりすると携帯電話経由で信号を送信する。