Ρομπότ για ηλικιωμένους: Πλένονται, ξυρίζονται και σας παίρνουν ραντεβού

Η σύγχρονη ιατρική έχει καταφέρει να αυξήσει σημαντικά το προσδόκιμο ζωής. Στην Ιαπωνία, για παράδειγμα, οι γυναίκες ζουν κατά μέσο όρο 85 χρόνια. Ταυτόχρονα όμως, οι γιατροί δεν μπόρεσαν να αντιμετωπίσουν πολλές χρόνιες ασθένειες -διαβήτης, αθηροσκλήρωση, ρευματοειδής αρθρίτιδα, παρκινσονισμός- που κάνουν τους ηλικιωμένους αβοήθητους. Πολλοί από τους ηλικιωμένους δεν είναι σε θέση να φροντίσουν τον εαυτό τους - να κάνουν μπάνιο, να ξυριστούν, να μαγειρέψουν φαγητό. Για άλλους, η λειτουργία του νευρικού συστήματος διαταράσσεται: μνήμη, ομιλία και κινητικές λειτουργίες.

Κατά κανόνα, τέτοιοι ηλικιωμένοι πρέπει να προσλάβουν μια νοσοκόμα ή να τους στείλουν σε οίκους ευγηρίας. Ωστόσο, Αμερικανοί και Ιάπωνες ερευνητές φαίνεται ότι βρήκαν μια άλλη διέξοδο - τα ρομπότ θα βοηθήσουν να διακοσμήσουν τη ζωή των ηλικιωμένων.

Ορισμένοι ηλεκτρονικοί φροντιστές έχουν σχεδιαστεί για να βοηθούν τους σοβαρά άρρωστους ασθενείς να κάνουν μπάνιο, να ανοίγουν το ψυγείο, να βουρτσίζουν τα δόντια τους ή να τρώνε μεσημεριανό γεύμα. Και άλλα ρομπότ σας υπενθυμίζουν να παίρνετε φάρμακα, να πηγαίνετε μια επίσκεψη ή να παρακολουθείτε ένα ενδιαφέρον τηλεοπτικό πρόγραμμα.

Πλυντήριο ρούχων για συνταξιούχους

Αυτή η ανάπτυξη από τη Sanyo χρησιμοποιείται ήδη σε ιαπωνικούς οίκους ευγηρίας. Το μηχάνημα, που δημιουργήθηκε από τον μηχανικό Mitsuru Haruyama, ο οποίος πάσχει από δυστροφία, έχει διάφορα προγράμματα - από υδρομασάζ έως στέγνωμα. Οι παλιοί είναι ευχαριστημένοι με τη νέα συσκευή: πολλοί από αυτούς ντρέπονταν από το γεγονός ότι δεν μπορούσαν να κάνουν μπάνιο μόνοι τους. Τώρα πρέπει απλώς να πατήσουν μερικά κουμπιά και να «απολαύσουν τις σαπουνόφουσκες» χωρίς να ζητήσουν βοήθεια από μια νοσοκόμα ή τους συγγενείς τους.

Η συσκευή Sanyo ονομάζεται HIRB και κοστίζει περίπου 50 χιλιάδες δολάρια. Παρά την υψηλή τιμή, η εταιρεία κατάφερε να πουλήσει περισσότερα από 100 πλυντήρια αμέσως μετά την είσοδο του νέου προϊόντος στην αγορά. Το κόστος του αυτοκινήτου είναι περίπου ίσο με τον μισθό που λαμβάνουν οι Φιλιππινέζοι φροντιστές στην Ιαπωνία και πολύ λιγότερο από τα χρήματα που θα έπρεπε να πληρώσουν οι ντόπιοι Ιάπωνες.

Σε άλλες χώρες, ένα ιαπωνικό αυτοκίνητο μπορεί να θεωρείται ασύμφορο, αλλά στη Χώρα του Ανατέλλοντος Ήλιου δικαιολογείται πλήρως. Τον περασμένο χρόνο εκδόθηκαν εκεί μόνο 10 άδειες διαμονής και περίπου 50 χιλιάδες βίζα εργασίας. Επομένως, το φθηνό εργατικό δυναμικό είναι σχεδόν μη διαθέσιμο στην Ιαπωνία. Ταυτόχρονα, ο αριθμός των ηλικιωμένων αυξάνεται συνεχώς. Σήμερα, μόνο το 19 τοις εκατό των Ιαπώνων είναι άνω των 65 ετών, αλλά αυτό θα αυξηθεί στο 36 τοις εκατό το 2050 και πολλοί θα χρειαστούν φροντιστές. Από αυτή την άποψη, η δημιουργία ρομπότ νταντών μοιάζει με μια καλή λύση στο πρόβλημα των Ιάπωνων ηλικιωμένων.

Επί του παρόντος, η αγορά τέτοιων συσκευών υπολογίζεται στα 4 δισεκατομμύρια δολάρια· μέχρι το 2010 θα τετραπλασιαστεί σχεδόν και μέχρι το 2025 θα φτάσει τα 40 δισεκατομμύρια δολάρια. Εκτός από το πλυντήριο για συνταξιούχους, πωλούνται με επιτυχία και άλλα ρομπότ.

Για παράδειγμα, μια συσκευή ομιλίας εξοπλισμένη με βιντεοκάμερες και κινητές επικοινωνίες. Επιτρέπει στους Ιάπωνες να παρακολουθούν τους ηλικιωμένους συγγενείς τους ενώ βρίσκονται στη δουλειά. Μια άλλη συσκευή είναι ένα «παντελόνι» που λειτουργεί με μπαταρίες και επιτρέπει σε άτομα με κακά πόδια να περπατούν. Αυτή η συσκευή λειτουργεί ως «εξωσκελετός».

Νομίζω ότι ξέχασες να πάρεις τις βιταμίνες σου

Μια άλλη ενδιαφέρουσα εξέλιξη είναι το αμερικανικό ρομπότ Pearl. Δημιουργήθηκε από επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο του Πίτσμπουργκ και το Πανεπιστήμιο Carnegie Mellon. Το ρομπότ φτάνει το ενάμισι μέτρο σε ύψος, στο "κεφάλι" του υπάρχουν κουμπιά "μάτια" και αντί για στόμα υπάρχει ένας πίνακας φωτεινών ενδείξεων.

Στο στήθος του ρομπότ υπάρχει μια φωτεινή οθόνη ευαίσθητη στην πίεση και από κάτω ένα καλάθι για πράγματα. Το Pearl υπενθυμίζει στους ηλικιωμένους πότε πρέπει να παίρνουν τα φάρμακά τους, να πηγαίνουν σε ένα ραντεβού ή να παρακολουθούν ένα ενδιαφέρον τηλεοπτικό πρόγραμμα. Το ρομπότ θα οδηγήσει τον ιδιοκτήτη στο μπάνιο, την κουζίνα και θα βοηθήσει να ανοίξει το ψυγείο.

Η συσκευή είναι εξοπλισμένη με αισθητήρες ήχου, υπερήχων και βίντεο που παρακολουθούν τον ηλικιωμένο και στέλνουν σήμα μέσω κινητού τηλεφώνου όταν πέφτει ή αισθάνεται αδιαθεσία.