노인을 위한 로봇: 씻어주고, 면도하고, 데이트에 데려가주는 로봇

현대의학은 기대수명을 획기적으로 늘릴 수 있게 됐다. 예를 들어, 일본에서는 여성의 평균 수명이 85세입니다. 그러나 동시에 의사들은 노인들을 무기력하게 만드는 당뇨병, 죽상 동맥 경화증, 류마티스 관절염, 파킨슨증 등 많은 만성 질환에 대처할 수 없었습니다. 많은 노인들은 목욕하고, 면도하고, 음식을 요리하는 등 스스로를 돌볼 수 없습니다. 다른 사람들에게는 기억, 언어, 운동 기능 등 신경계의 기능이 손상됩니다.

원칙적으로 그러한 노인들은 간호사를 고용하거나 요양원에 보내야 합니다. 그러나 미국과 일본 연구자들은 또 다른 탈출구를 찾은 것 같습니다. 로봇이 노인들의 삶을 장식하는 데 도움이 될 것입니다.

일부 전자 간병인은 중병 환자의 목욕, 냉장고 열기, 양치질, 점심 식사 등을 돕기 위해 설계되었습니다. 그리고 다른 로봇들은 약 복용, 방문, 흥미로운 TV 프로그램 시청 등을 상기시켜 줍니다.

연금 수령자를 위한 세탁기

Sanyo의 이러한 개발은 이미 일본 요양원에서 사용되고 있습니다. 영양 장애를 앓고 있는 엔지니어 하루야마 미츠루(Mitsuru Haruyama)가 만든 이 기계에는 수압 마사지부터 건조까지 다양한 프로그램이 있습니다. 노인들은 새로운 장치에 만족했습니다. 그들 중 많은 사람들은 스스로 목욕을 할 수 없다는 사실에 당황했습니다. 이제 간호사나 가족에게 도움을 요청할 필요 없이 버튼 몇 개만 누르고 "비눗방울을 즐기기"만 하면 됩니다.

Sanyo 장치는 HIRB라고 불리며 가격은 약 5만 달러입니다. 높은 가격에도 불구하고, 회사는 신제품이 시장에 출시된 직후 100대 이상의 세탁기를 판매하는 데 성공했습니다. 자동차 가격은 필리핀 간병인이 일본에서 받는 급여와 거의 동일하며, 일본인이 지불해야 하는 돈보다는 훨씬 적습니다.

다른 나라에서는 일본 자동차가 수익성이 없는 것으로 간주될 수 있지만 떠오르는 태양의 나라에서는 그 자체가 완전히 정당화됩니다. 지난 1년 동안 그곳에서는 단지 10개의 거주 허가와 약 5만 개의 취업 비자가 발급되었습니다. 따라서 일본에서는 값싼 노동력을 거의 구할 수 없습니다. 동시에 노인 인구도 지속적으로 증가하고 있습니다. 현재 일본인 중 65세 이상 노인 비율은 19%에 불과하지만 2050년에는 그 비율이 36%로 증가할 것이며 많은 사람들이 간병인을 필요로 할 것입니다. 그런 점에서 로봇 보모의 탄생은 일본 노인 문제에 대한 좋은 해결책으로 보인다.

현재 이러한 장치 시장은 40억 달러로 추산되며, 2010년에는 거의 4배로 성장하고, 2025년에는 400억 달러에 이를 것입니다. 연금 수급자를 위한 세탁기 외에도 다른 로봇도 성공적으로 판매되고 있습니다.

예를 들어, 비디오 카메라와 이동 통신 기능을 갖춘 말하는 장치입니다. 이를 통해 일본인은 직장에서 노인 친척을 볼 수 있습니다. 또 다른 장치는 다리가 불편한 사람들이 걸을 수 있도록 해주는 배터리로 구동되는 전동식 "바지"입니다. 이 장치는 "외골격" 역할을 합니다.

내 생각엔 비타민 섭취를 잊은 것 같아

또 다른 흥미로운 개발은 미국 로봇 Pearl입니다. 피츠버그 대학교와 카네기 멜론 대학교의 과학자들이 만들었습니다. 로봇의 높이는 1.5m에 이르며 "머리"에는 "눈"버튼이 있고 입 대신 표시등 패널이 있습니다.

로봇의 가슴에는 밝은 압력 감지 모니터가 있고 아래에는 물건을 담는 바구니가 있습니다. Pearl은 노인들에게 언제 약을 복용해야 하는지, 약속 장소에 가야 하는지, 흥미로운 TV 프로그램을 시청해야 하는지 상기시켜 줍니다. 로봇은 주인을 욕실, 주방으로 안내하고 냉장고 문을 여는 것을 도와줄 것이다.

이 장치에는 노인을 모니터링하고 노인이 넘어지거나 몸이 불편할 때 휴대폰을 통해 신호를 보내는 음향, 초음파, 비디오 센서가 장착되어 있습니다.