Epitelvävnader är många och representerar gränsskikten mellan kroppens yttre miljö och den inre miljön. De är den första försvarslinjen och förhindrar att bakterier, virus och andra mikroorganismer kommer in i kroppen. Den vanligaste epitelvävnaden är skiktat skivepitel, som täcker kroppens yta. Det finns dock andra typer av epitelvävnader, såsom epitelvävnader i ett lager, som upptar mindre yta men spelar viktiga roller i olika kroppsfunktioner.
Unistratifierat epitel (E. unistratifical is) är en speciell typ av epitelskikt som består av ett enda lager av celler. Sådana vävnader kan observeras främst i mag-tarmkanalen och andningsorganen, såväl som i huden och slemhinnorna