Tkanki nabłonkowe są liczne i stanowią warstwy graniczne pomiędzy środowiskiem zewnętrznym organizmu a środowiskiem wewnętrznym. Stanowią pierwszą linię obrony i zapobiegają przedostawaniu się bakterii, wirusów i innych mikroorganizmów do organizmu. Najczęstszą tkanką nabłonkową jest nabłonek wielowarstwowy płaski, który pokrywa powierzchnię ciała. Istnieją jednak inne typy tkanek nabłonkowych, takie jak jednowarstwowe tkanki nabłonkowe, które zajmują mniejszą powierzchnię, ale odgrywają ważną rolę w różnych funkcjach organizmu.
Nabłonek jednowarstwowy (E. unistratifical is) to szczególny rodzaj warstwy nabłonkowej, która składa się z pojedynczej warstwy komórek. Tkanki takie można zaobserwować głównie w przewodzie pokarmowym i układzie oddechowym, a także w skórze i błonach śluzowych