Epitelvev er mange og representerer grenselagene mellom det ytre miljøet i kroppen og det indre miljøet. De er den første forsvarslinjen og hindrer bakterier, virus og andre mikroorganismer i å komme inn i kroppen. Det vanligste epitelvevet er lagdelt plateepitel, som dekker overflaten av kroppen. Imidlertid er det andre typer epitelvev, for eksempel enkeltlags epitelvev, som opptar mindre overflate, men spiller viktige roller i ulike kroppsfunksjoner.
Unistratifisert epitel (E. unistratifical is) er en spesiell type epitellag som består av et enkelt lag med celler. Slike vev kan hovedsakelig observeres i mage-tarmkanalen og luftveiene, så vel som i huden og slimhinnene