A hámszövetek számosak, és a test külső környezete és a belső környezet közötti határrétegeket jelentik. Ezek jelentik az első védelmi vonalat, és megakadályozzák a baktériumok, vírusok és más mikroorganizmusok bejutását a szervezetbe. A leggyakoribb hámszövet a réteges laphám, amely a test felszínét borítja. Vannak azonban más típusú hámszövetek is, például az egyrétegű hámszövetek, amelyek kisebb felületet foglalnak el, de fontos szerepet játszanak a test különböző funkcióiban.
A nem rétegzett hám (E. unistratifical is) egy speciális típusú hámréteg, amely egyetlen sejtrétegből áll. Az ilyen szövetek elsősorban a gyomor-bélrendszerben és a légzőrendszerben, valamint a bőrben és a nyálkahártyákban figyelhetők meg