Los tejidos epiteliales son numerosos y representan las capas límite entre el entorno externo del cuerpo y el entorno interno. Son la primera línea de defensa e impiden que bacterias, virus y otros microorganismos entren al organismo. El tejido epitelial más común es el epitelio escamoso estratificado, que cubre la superficie del cuerpo. Sin embargo, existen otros tipos de tejidos epiteliales, como los tejidos epiteliales de una sola capa, que ocupan menos superficie pero desempeñan funciones importantes en diversas funciones corporales.
El epitelio no estratificado (E. unistratifical is) es un tipo especial de capa epitelial que consta de una sola capa de células. Estos tejidos se pueden observar principalmente en el tracto gastrointestinal y el sistema respiratorio, así como en la piel y las membranas mucosas.