В даний час визначення "Кишкова паличка" або "E. Coli» є загальною назвою сімейства бактерій бактерій, які живуть у кишечнику та виконують ряд важливих функцій у нашій травній системі. Ці бактерії також відомі як найпоширеніші патогенні мікроорганізми та можуть викликати широкий спектр захворювань, включаючи харчові отруєння, діарею, кишкові інфекції, апендицит та інші.
Але не всі кишкові палички однакові, та їх характеристики можуть бути різними. Нещодавно було розроблено Індекс кишкової палички (КІП), який вимірює кількість видів кишкових паличок, виявлених у зразку випорожнень. Цей показник називається індексом кишкової палички або колі-індексом, і він може бути використаний для оцінки здоров'я кишківника та ризику розвитку кишково-пов'язаних захворювань.
При аналізі образу стільця кишкова мікрофлора найчастіше досліджується відповідно до визначення "Індекс кишкової флори" ("ко-лі-індекс"), що являє собою кількість колонієутворюючих одиниць (КОЕ) бактерій у грамі випорожнень. Більш конкретно, коли-індекс визначається як кількість ДЕЯ бактерій E. coli понад дві тисячі в грамі зразка. Однак не потрібно сприймати цей параметр буквально - так, якщо на зразках зразка з кишечника вміст кишкової палички буде кілька тисяч бактерій, це зовсім не означає, що є ризик розвитку хвороби, і цифра в тисячу бактерій також не має діагностичного характеру.
Навіщо оцінюється кишкова флора? Наявність достатньої кількості нормальної кишкової мікрофлори передбачає збалансовану функцію кишечника, оскільки вона відповідає за нормальне перетравлення їжі та видаляє токсичні речовини з організму. А ось незбалансований склад кишкової фауни (мало "хороших" представників, надлишок "поганих") "сигналізує" про можливий розвиток захворювань, наприклад такий як хронічний гастрит або коліт